Cómo Australia fue puesta bajo la protección de María Auxiliadora

El catolicismo en Australia tiene una historia muy interesante. Australia fue inicialmente una colonia penal del Imperio Británico, y muchos católicos irlandeses fueron enviados allí, privados de todo sustento espiritual.

Según la Sociedad Misionera de San Columbano, “la iglesia naciente en Australia tenía una razón especial para recurrir a María. No se enviaron sacerdotes a la colonia en sus primeros días y no se permitió la misa, excepto por un breve año, hasta 1820. Fue en gran parte el Rosario en aquellos primeros tiempos lo que mantuvo viva la fe”.

Para 1820, la Iglesia católica tenía libertad, y en 1821 se dedicó una catedral en Sydney en honor a la Virgen María.

Poco antes de que esto ocurriera, el papa Pío VII fue detenido y estuvo prisionero de Napoleón. Fue liberado en 1814 y regresó a Roma. En 1815, el Papa Pío VII “instituyó para los Estados papales la fiesta de Nuestra Señora, Auxilio de los Cristianos, que se celebrará el 24 de mayo, aniversario de su primera vuelta”.

Australia se convirtió en la primera nación en elegir “a Santa María, Auxiliadora de los Cristianos” como su patrona principal, en 1844. El 24 de mayo se convirtió en la fiesta patronal de Australia, y sigue siendo una solemnidad, aunque también puede celebrarse el domingo más cercano. La catedral de Sydney también ha adoptado el título, Inmaculada Madre de Dios, Auxilio de los cristianos.