El libro cristiano más influyente después de la Biblia
Se le conoce como «El Kempis» o «Menosprecio del mundo», pero su nombre real es «La Imitación de Cristo»
- El BEATO TOMÁS HEMERKEN (1380-1471) nació en Alemania, en la ciudad de Kempen, cuyo nombre latinizado es Kempis; por eso a este personaje hoy se le conoce como TOMÁS DE KEMPIS.
A los 13 años de edad se fue a Holanda para ingresar en la comunidad de los Hermanos de la Vida Común, que era una fundación seglar con una rama de sacerdotes, y cuyo objetivo era llevar una vida como la de los PRIMEROS CRISTIANOS. Tenían un fondo común donde depositaban todas las ganancias, y vivían, según su estado de vida, en pobreza, obediencia y castidad.
Más tarde ingresó con los Canónigos Regulares de San Agustín, donde fue ordenado SACERDOTE en 1413.
- El siglo XV fue de gran decadencia devocional y moral, incluso también en la Iglesia, dividida entre Roma y Avignon por el llamado Cisma de Occidente. Gran parte del clero llevaba una vida de poco fervor, dándole mucha más importancia a las corrientes intelectuales y abstractas que a lo místico o espiritual.
En este contexto Tomás de Kempis escribe «La Imitación de Cristo», para la vida espiritual de los monjes de vida contemplativa, a fin de que recuperen el camino de la perfección cristiana teniendo a Jesucristo como único modelo y centro de toda su vida.
- La obra se divide en cuatro secciones: Libro I: Consejos útiles para la vida espiritual. Libro II: Exhortaciones a vivir vida interior. Libro III: De la consolación interior. Libro IV: Del Sacramento del Altar.
- La obra se publicó en 1418 de forma anónima, por lo que pronto se le atribuyó a diferentes personas. En 1441 Tomás de Kempis completó y firmó un CODEX que contiene los cuatro libros de «La Imitación de Cristo» y otras nueve obras.
Por su sencillez y su mesura dentro de sus exigencias radicales, y por su insistencia sobre la vida interior, desde el principio se volvió una obra sumamente buscada lo mismo por clérigos y consagrados que por seglares, haciéndose copias a mano (aún no existía la imprenta) y traduciéndose a diversos idiomas.
Se convirtió finalmente en el libro cristiano más editado del mundo después de la Biblia: más de dos mil ediciones fueron divulgadas por el mundo entre 1470 y comienzos del siglo XIX.
En la actualidad hay más de tres mil ediciones de «La Imitación de Cristo» en unos cien idiomas.
- Entre los otros escritos del padre TOMÁS DE KEMPIS figuran:
- Oratio de elevatione mentis in Deum.
- Vida de Lydwine, virgen.
- Imitación de María.
- Sermones a los novicios regulares
- Vida de Nuestro Señor
- Soliloquio del alma
El beato monje agustino, después de una vida de suma humildad, repartida entre la oración, el estudio y la dirección espiritual, falleció a los 91 años de edad el 30 de agosto de 1471, en Zwolle, Holanda.
TEMA DE LA SEMANA: VOLVER A KEMPIS PARA ECHAR ALMA
Publicado en la edición impresa de El Observador del 21 de julio de 2019 No.1254
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