¿Qué es un claustro?

Cloître de l'abbaye Sainte-Marie de Lagrasse (Aude) - Chanoines réguliers de la Mère de Dieu.

Concebidos a menudo en forma cuadrada según el modelo de los patios de las villas romanas, los claustros son galerías cubiertas que permiten a los religiosos transitar fácilmente. La apertura del claustro al cielo ofrece una dimensión acogedora para la acción del Espíritu. A partir del latín claustrum, que significa ‘lugar cerrado’, terminamos hablando de monjes y monjas ‘enclaustrados’ o ‘de clausura’, es decir, que viven únicamente dentro de los límites de sus abadías.

El claustro de un monasterio es una galería donde se transita y accede a las diversas actividades. En el arte cisterciense, el claustro es cuadrado porque “es la forma geométrica que simboliza al Hombre y sus cuatro dimensiones: corporal, intelectual, espiritual y relacional”, nos recuerda Sor Marguerite-Marie, hermana de Notre-Dame des Gardes en Anjou.

Para nutrir el cuerpo, la cocina y el refectorio se disponen a un lado; para nutrir la inteligencia, el scriptorium y la sala capitular se encuentran en otra ala; la bodega y la hospedería cierran este cuadrado y permiten a los religiosos acoger y tener una apertura hacia el mundo. El último lado del cuadrado se encuentra a menudo a lo largo de la iglesia abacial.

En un claustro no se habla donde queramos ni cuando queramos. Es un lugar de circulación y de encuentro, pero “en silencio”, recuerda Sor Marguerite-Marie. Dependiendo de la arquitectura y de las reglas monásticas, es posible hablar bajo la arcada del claustro o en un ‘locutorio’, un lugar o una habitación concreta comunicada con el claustro.

El jardín en medio del claustro se reviste del simbolismo del nuevo paraíso, así que la vida monástica trata de recrear en él la armonía unificada, como nos cuenta Sor Margarita-Marie, que añade que la fuente, que a menudo se encuentra en el centro, evoca a Cristo Agua Viva que nos da una nueva vida. Algunos monasterios tienen sus cementerios dentro del claustro, mientras que otros tienen plantas aromáticas o parcelas de hierba. Este jardín simboliza la “Ciudad en las Alturas” porque “vuelve nuestra mirada hacia el Cielo”, explica la hermana.

Lugar de peregrinación en el corazón de la región de la Vendea militar, la abadía de Notre-Dame des Gardes se encuentra en la comuna de Chemillé-en-Anjou. Los religiosos trapenses vigilan así toda la meseta angevina con un panorama de 360º. Pero había que realizar obras, así que el arquitecto Pascal Prunet realizó la restauración entre 2004 y 2007. Deseaba aportar luminosidad al claustro, que no tenía nada de característico ni ninguna hermosura particular. Ahora es un claustro muy luminoso que combina piedra y vidrio, comunicando con la sacristía, el guardarropa de las cogullas, la sala capitular, la biblioteca y el refectorio.

La arquitectura monástica ha dejado en Francia notables edificios, como en la abadía de Fontenay en Borgoña (clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), en la abadía de Senanque en el departamento de Vaucluse o incluso en las abadías de Fontfroide y Rieunette en la región de Aude.